자궁 내막증은 생식기계의 대표적인 질환 중 하나입니다. 자궁 내막 조직이 자궁 외 다른 장소에 생겨나 임신과 유사한 반응을 보이면서 다양한 증상을 유발합니다. 여성의 10명 중 1명이 이 질환을 앓고 있으며, 불임의 주요 원인 중 하나이기도 합니다.
자궁 내막증의 증상
자궁 내막증의 가장 흔한 증상은 골반통입니다. 월경 전후에 통증이 심해지는 경우가 많으며, 성관계 중에도 통증을 느낄 수 있습니다. 또한, 생리 불순, 배변통, 불임 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
골반통은 자궁 내막 조직이 자궁 외 다른 장소에 붙어 자라면서 염증을 일으켜 발생합니다. 염증으로 인해 자궁과 난소, 주변 조직이 자극을 받으면서 통증이 나타나는 것입니다.
생리 불순은 월경량이 많거나 불규칙하거나, 월경기간이 길어지는 것을 말합니다. 자궁 내막 조직이 자궁 외 다른 장소에 붙어 자라면서 월경혈이 잘 배출되지 못해 생리 불순이 발생할 수 있습니다.
배변통은 자궁 내막 조직이 장에 침투하여 염증을 일으키면 발생합니다. 염증으로 인해 장벽이 손상되면서 배변 시 통증을 느낄 수 있습니다.
불임은 임신 가능성이 낮아지는 것을 말합니다. 자궁 내막 조직이 자궁 내막을 두껍게 만들고 난관을 막아 정자가 난자와 만나는 것을 방해할 수 있습니다.
자궁 내막증의 원인
자궁 내막증의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 관련이 있다고 알려져 있습니다.
- 월경 역류: 월경 피가 자궁강을 거슬러 난관을 통해 복강으로 흘러들어 자궁 외 다른 장소에 붙어 자랄 수 있습니다.
- 유전: 자궁 내막증은 가족력이 있는 경우 더 흔하게 발생합니다.
- 호르몬 불균형: 에스트로겐과 프로게스테론의 불균형은 자궁 내막 조직의 성장을 촉진할 수 있습니다.
- 면역 체계 문제: 면역 체계가 자궁 내막 조직을 제대로 제거하지 못하면 자궁 내막증이 발생할 수 있습니다.
자궁 내막증의 진단
자궁 내막증은 정확한 진단이 중요합니다. 다음과 같은 검사를 통해 자궁 내막증을 진단할 수 있습니다.
- 복부 초음파: 자궁과 난소의 상태를 확인할 수 있습니다.
- 자궁경부 세포 검사: 자궁 내막 조직이 자궁 경부에 있는지 확인할 수 있습니다.
- CT, MRI 검사: 복강 내부를 직접 관찰하여 자궁 내막 조직을 확인할 수 있는 가장 정확한 진단 방법입니다.
자궁 내막증의 치료
자궁 내막증의 치료는 증상의 정도, 환자의 나이, 임신 희망 등에 따라 달라집니다.
- 약물 치료: 호르몬제를 사용하여 자궁 내막 조직의 성장을 억제하고 통증을 완화할 수 있습니다.
- 수술 치료: 복강경 수술을 통해 자궁 내막 조직을 제거할 수 있습니다.
- 합병증 치료: 자궁 내막증으로 인해 발생한 합병증, 예를 들어 난소 낭종이나 난관 폐색등은 추가적인 치료가 필요합니다.
자궁 내막증의 예방
자궁 내막증을 예방하는 확실한 방법은 없습니다. 그러나 다음과 같은 방법은 자궁 내막증의 위험을 낮출 수 있습니다.
- 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 호르몬 수치를 조절하고 자궁 내막 조직의 성장을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 건강한 식단: 과일, 채소, 통곡물, 생선 등 건강한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 자궁 내막증을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다.
자궁 내막증과 임신
자궁 내막증은 임신 가능성을 낮출 수 있습니다. 자궁 내막 조직이 자궁 내막을 두껍게 만들고 난관을 막아 정자가 난자와 만나는 것을 방해할 수 있습니다. 또한, 자궁 내막증으로 인해 난관이나 난소에 낭종이 생기면 난자와 정자의 운반을 방해할 수 있습니다.
자궁 내막증이 있는 여성은 약 25%가 임신에 어려움을 겪는 것으로 알려져 있습니다. 자궁 내막증이 심할수록 임신 가능성이 낮아집니다.
자궁 내막증이 있는 경우 임신 계획을 세우고 있다면 의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 약물 치료나 수술 치료를 통해 자궁 내막증의 증상을 완화하고 임신 가능성을 높일 수 있습니다.
자궁 내막증의 합병증
자궁 내막증이 진행되면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 난소 낭종: 자궁 내막 조직이 난소에 생기면서 낭종을 형성할 수 있습니다. 난소 낭종은 통증, 생리 불순, 불임 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 난관 폐색: 자궁 내막 조직이 난관을 막으면 난자와 정자의 운반을 방해하여 불임의 원인이 될 수 있습니다.
- 골반 내 유착: 자궁 내막 조직이 자궁이나 난관 등에 유착되면 통증, 불임 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 골반 내 출혈: 자궁 내막 조직이 출혈을 일으키면 골반 내 출혈을 유발할 수 있습니다.
자궁 내막증이 의심되는 증상이 있다면 반드시 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.