셀리악병은 글루텐에 대한 내부장애로, 세계 인구의 약 1%가 이 병에 걸려 있다고 추정됩니다. 글루텐은 밀, 보리, 호밀과 같은 곡물에 함유된 단백질로, 섭취 시 면허장벽을 손상시키고 소화 불량 및 영양 흡수 장애를 야기합니다.
셀리악병의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요소와 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
유전적 요인
셀리악병은 유전적 요소가 강한 질환으로, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다. 셀리악병 발병과 관련된 유전자는 여러 가지가 알려져 있지만, 그중 HLA-DQ2와 HLA-DQ8 유전자의 변이가 가장 흔하게 관찰됩니다. 이러한 유전자 변이는 면허장벽의 기능을 방해하고, 글루텐에 대한 민감성을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
환경적 요인
유전적 요인을 가진 사람이 글루텐을 섭취할 경우 발병할 수 있는데, 이를 촉발하는 환경적 요인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 감염: 일부 연구에 따르면, 특정 감염이 셀리악병 발병을 촉발할 수 있다고 알려져 있습니다. 예를 들어, 로타바이러스 감염은 면허장벽의 손상을 유발하여 글루텐에 대한 민감성을 높일 수 있습니다.
- 스트레스: 스트레스는 면허장벽의 기능을 억제하고, 글루텐에 대한 민감성을 높일 수 있다고 알려져 있습니다.
- 항생제 복용: 일부 항생제는 유익균의 파괴를 유발하여 장 건강을 악화시키고, 글루텐에 대한 민감성을 높일 수 있습니다.
글루텐 불내증과의 관계
글루텐 불내증은 셀리악병과 유사한 증상을 나타내지만, 면허장벽의 손상이나 자가면역 반응이 없는 질환입니다. 글루텐 불내증의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았지만, 글루텐에 대한 민감성이 높은 사람이 글루텐을 섭취할 경우 소화 불량, 복통, 설사, 피로 등과 같은 증상을 나타낼 수 있습니다.
글루텐 불내증과 셀리악병은 유사한 증상을 나타내기 때문에 종종 혼동될 수 있습니다. 하지만, 두 질환의 원인과 치료법은 다르기 때문에 정확한 진단이 중요합니다. 글루텐 불내증의 경우 글루텐 섭취를 피하는 것이 가장 효과적인 치료법입니다.
셀리악병의 증상
셀리악병의 증상은 다양하며, 사람마다 다를 수 있습니다. 흔히 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
- 소화 불량: 복부 통증, 설사, 변비, 가스 배출 등
- 영양 흡수 장애: 철분 결핍, 비타민 B12 결핍, 칼슘 결핍 등
- 피로: 쉽게 피곤해지고, 활력이 떨어지며, 수면 장애가 발생할 수 있습니다.
- 체중 감소: 글루텐 섭취로 인한 소화 불량과 영양 흡수 장애로 인해 체중이 감소할 수 있습니다.
- 두통: 두통, 혼합, 뇌졸중 등과 같은 신경계 증상이 나타날 수 있습니다.
- 여성의 경우: 불임, 유산, 조기 산발증 등과 같은 생식기 관련 문제가 나타날 수 있습니다.
셀리악병의 진단
셀리악병의 진단은 다음과 같은 단계로 이루어집니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 글루텐에 대한 항체를 검사합니다. 혈액 검사에서 글루텐에 대한 항체가 양성으로 나오면 셀리악병을 의심할 수 있습니다.
- 소화관 내시경: 소화관 내시경을 통해 십이지장 조직을 채취하여 검사합니다. 십이지장 조직 검사에서 융모의 위축과 림프구의 침윤이 확인되면 셀리악병으로 진단됩니다.
- 유전자 검사: 유전자 검사를 통해 HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 유전자의 변이를 검사합니다. HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 유전자의 변이가 있는 경우 셀리악병에 걸릴 위험이 높아집니다.
혈액 검사
셀리악병의 진단에 가장 널리 사용되는 검사는 혈액 검사입니다. 혈액 검사를 통해 다음과 같은 항체를 검사합니다.
- 항글리아딘 항체(AGA): 글리아딘에 대한 항체로, 셀리악병의 초기 단계에서 나타날 수 있습니다.
- 항엔도미시아 항체(EMA): 엔도미시아에 대한 항체로, 셀리악병의 진단에 가장 유용한 항체입니다.
- 항트랜스글루타미나제 항체(tTG): 트랜스글루타미나제에 대한 항체로, 셀리악병과 비슷한 증상을 나타내는 다른 질환에서도 양성으로 나올 수 있습니다.
혈액 검사에서 이 중 한 가지 이상의 항체가 양성으로 나오면 셀리악병을 의심할 수 있습니다. 하지만, 혈액 검사에서 항체가 음성으로 나오더라도 셀리악병이 없는 것은 아니므로, 소화관 내시경 검사를 통해 확진해야 합니다.
소화관 내시경
소화관 내시경은 십이지장과 위의 내부를 관찰할 수 있는 검사입니다. 소화관 내시경을 통해 십이지장 조직을 채취하여 검사하면 셀리악병을 확진할 수 있습니다.
십이지장 조직 검사에서 융모의 위축과 림프구의 침윤이 확인되면 셀리악병으로 진단됩니다. 융모는 소장의 가장 작은 돌기 모양의 구조로, 영양분을 흡수하는 역할을 합니다. 셀리악병이 있는 경우 글루텐에 대한 면역 반응으로 인해 융모가 위축되어 영양분 흡수 장애가 발생할 수 있습니다.
유전자 검사
유전자 검사를 통해 HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 유전자의 변이를 검사할 수 있습니다. HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 유전자의 변이가 있는 경우 셀리악병에 걸릴 위험이 높아집니다. 하지만, HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 유전자의 변이가 없는 경우에도 셀리악병이 있을 수 있으므로, 혈액 검사와 소화관 내시경 검사가 필요합니다.
셀리악병의 진단을 위해서는 혈액 검사, 소화관 내시경 검사, 유전자 검사를 종합적으로 고려하여 이루어져야 합니다.
셀리악병의 치료
셀리악병의 치료는 글루텐 섭취를 철저히 피하는 것입니다. 글루텐을 섭취하면 면허장벽의 손상이 악화되고, 자가면역 반응이 더욱 심해질 수 있기 때문입니다. 글루텐 섭취를 피하기 위해서는 글루텐이 함유된 음식을 확인하고 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 글루텐이 함유된 음식에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 밀, 보리, 호밀, 귀리: 이 곡물들로 만든 식품은 모두 글루텐을 함유합니다.
- 밀가루로 만든 식품: 빵, 과자, 쿠키, 파스타, 국수 등
- 맥주, 위스키, 보드카 등 알코올 음료: 일부 알코올 음료에는 글루텐이 함유되어 있습니다.
- 화장품, 의약품, 기타 생활용품: 일부 화장품, 의약품, 기타 생활용품에도 글루텐이 함유되어 있을 수 있습니다.
글루텐을 섭취하지 않도록 주의하는 것 외에도, 철분, 비타민 B12, 칼슘 등 글루텐 섭취로 인해 결핍될 수 있는 영양소를 보충하는 것이 중요합니다. 또한, 셀리악병으로 인해 손상된 소장을 회복하기 위해서는 충분한 휴식과 영양을 섭취하는 것이 좋습니다.
셀리악병의 예방
셀리악병은 유전적 요인이 강하기 때문에 예방하기는 어렵습니다. 하지만, 가족력이 있는 경우 셀리악병에 대한 검사를 받는 것이 좋습니다. 또한, 글루텐을 섭취하는 양을 줄이는 것도 예방에 도움이 될 수 있습니다.
셀리악병은 글루텐 섭취를 피하면 완치되는 질환입니다. 하지만, 글루텐을 섭취하게 되면 증상이 재발할 수 있으므로, 평생 글루텐 섭취를 피하는 것이 중요합니다.